现代圣诞树
直到英国 (译者) 维多利亚女王时代，在杉树上挂着礼物开始成为世界性庆祝圣诞节的习俗。在1846年，伦敦新闻画报上刊登了维多利亚女王和她德国丈夫阿尔伯特 (Albert) 与孩子们一起站在温莎城堡圣诞树旁的铅笔素描。德国移民在1800年代初将圣诞树的习俗带到英国，但这种做法并没有在当地人中流行。直到维多利亚女王开始用杉树庆祝圣诞节，并在树枝上悬挂礼物以示对丈夫的宠爱后，一般平民便立即效仿。
在大洋彼岸的19世纪，尽管荷兰人和德国人引进了圣诞树，但它们根本不受欢迎，因美国人不易受英国 (译者) 女王的影响。但是，一些美国的人民领袖， 艺术家和作家们扮演了在幸福的中产阶级家庭中， 家人围绕在圣诞树旁交换礼物的形象，目的是用来取代以往圣诞节时的一些习俗，比如人们会互相串门，对饮并交换礼物。1822年克莱门特 · 摩尔 (Clement Moore) 撰写的一首很受欢迎的诗名为 “圣诞节前的夜晚” (T’was the Night Before Christmas) ， 更进一步放大了这种以家庭为中心的形象，并且这首诗也让人联想到现代圣诞老人的形象。
经由很长的时间，圣诞树才成为美国人生活中不可或缺的一部分。富兰克林·皮尔斯总统 (Franklin Pierce) (1804-1869) 在1850年代中期于白宫安排了第一棵圣诞树。卡尔文 · 柯立芝总统 (Calvin Coolidge) (1885-1933) 于1923年开始在白宫草坪上举行了全国圣诞树照明的仪式 (National Christmas Tree Lighting Ceremony)。
尽管传统上并不是所有基督教文化都以常青树和礼物来装饰他们的家，但西方的影响和不断上升的消费主义使圣诞树成了无所不在的象征。实际上，许多有其他信仰国家和人民也都接纳了圣诞树 (以日本为例)。
从异教徒起源的圣诞树习俗走过了很长的一段路程，到现在已变得极其受欢迎了。仅仅在美国，每年就出售三千五百万株圣诞树，再加上一千万株人造树，从环保角度来看，这种情况相当糟糕。每年全世界各地的农场都种植着三亿棵圣诞树来维持二十亿美元的产业，但由于这些还往往不够，因此许多杉树从树林中被砍伐。
译自 ZME Science https://www.zmescience.com/science/history-science/origin-christmas-tree-pagan/ (accessed on Dec 20, 2019)