美国的感恩节是每年十一月的第四个星期四。西元 1620 年，有一群清教徒 (Pilgrims) ，这些清教徒是不愿意继续留在英国，受到传统与罗马教会迫害的基督徒，他们带着他们的家庭，乘着五月花号船 (The Mayflower) 来到现在麻萨诸塞州 (当时还只是英格兰移民地) 的普利茅斯，寻找宗教自由的新天地。他们共有大人和小孩 102 人，在十一月份时登上新大陆，旅途的劳顿已经让他们身心俱疲， 而且到了一个和以前生活完全不一样的新环境，又是冰天雪地的冬天，他们没有足够的食物过冬，也没有合适的避寒处所，种种的不适应让他们当中不少人失去了生 命，后来只有五十人幸存。
剩下的人好不容易挨过冬天，到了春天，正愁着不知道该如何在此开始生活时，住在附近的原住民，热情地教这些新移民种植美洲的特产，也就是玉米，这是在欧洲大陆所不曾见过的主食，另外也教他们如何狩猎和捕鱼。这些新移民在原住民的帮助下，并且经过辛勤努力之后，到了秋天时获得大丰收，因此他们欢乐庆祝丰收，新移民们请来印第安人跟他们一起共用玉米、南瓜、火鸡等制作成的佳肴，感谢他们的帮助，更感谢神赐予他们一个大丰收 ，这就是第一个感恩节。
虽然之后的人都会在秋收后庆祝感恩节，但一直都没有固定的日子。后来在 1863 年美国总统林肯，宣布每年十一月最后一个星期四为感恩节假期；之后感恩节的日期也经过几次变动，最后直到 1941 年才经过美国国会通过，每年十一月第四个星期四为美国感恩节的假日。
感恩节是美国人非常重视的家庭节日，在这个假期几乎每个人，出外上班或旅游的人都会回家和家人团聚，就好像中国人过春节时，在外游子都会回家一样。这是一个很温馨的节日，让忙碌的现代美国人，不论是基督徒或非信徒，都会趁着这个节期维系着和家庭的感情，大家也都会在这一天想一想，在一年中值得感谢的事和人，享受和家人团聚的时刻，这真是一个幸福的日子呢！
基督徒要如何感恩呢？诗篇50：23『凡以感谢献上为祭的便是荣耀我；那按正路而行的，我必使他得着我的救恩。』诗人教导我们要常常存感恩的心来献祭，这样的献祭就是让神得着荣耀。耶稣治好了十个长大痲疯的人，『内中有一个见自己已经好了，就回来大声归荣耀与神』（路十七15），这个故事告诉我们要常常感谢神，不是只有在感恩节或过年春节的时候，才感恩一次，而是常存感恩的心，向神献上感谢。
在这个感恩节的时刻，让我们一同数算神在我们的恩典，把荣耀、赞美都归于神！